Acronym（アクロニム）とは何か? スラングを語る上で知らなきゃマズい専門用語Vol.1

"btw"、"ttyl"、"imo"等等、TwitterやFacebookなどのSNS、ネットゲームのチャット等で、意味の分からない英語の文字列を見かける事はありませんか?

これらはacronym(アクロニム/頭字語)と呼ばれる略語の一種、複数の単語から成る文や単語・熟語の頭文字を繋げて作られた語で、英語スラング（特にインターネットスラング）を語る上では避けては通れない存在です。当辞典でも頻繁に登場するワードなので、本エントリでその定義を明確にしておきたいと思います。

因みに、冒頭で述べた"btw"というスラングですが、これは"by the way(ところで)"という熟語が縮約されたアクロニムとなります。次の項目では、「そのアクロニムって何なの?」という疑問を、クリアにしていきましょう。

・アクロニムとは何か?その定義。
まずは、アクロニムがどういったものであるのか皆さんに把握して頂く為に、スラング以外での例を挙げてみます。アクロニムというものは言語に関わらずアルファベットが使われる場合、様々なところで見つける事が出来ます。 

例えば、航空会社の全日空"ANA"は"All Nippon Airways"が縮約されたアクロニムであるし、北大西洋条約機構の通称"NATO"は"North Atlantic Treaty Organization"のアクロニムであります。

例1:ANA = All Nippon Airways
例2:NATO = North Atlantic Treaty Organization

頭字語と日本語に訳されるように、複数の単語から成る文や単語・熟語の頭文字を繋げて作られた語がアクロニムの定義です。上記の例に見られるように、各単語の頭文字のみで各アクロニムが構成されているのが分かりますよね。


また、アクロニムには下位カテゴリが存在します。基本的には頭字語自体の総称をアクロニム(acronym)とする事が多いのですが、厳密にはこれをイニシャリズム (initialism)とアクロニム(acronym)の二つに分類する事が出来ます。

・イニシャリズム：頭文字を一字ずつアルファベットの名前で読むものが該当。前述のANAは[エイエヌエー]と一字ずつ読まれる為こちらに該当します。

・アクロニム:隣接するアルファベット群を繋げた単語をそのままの発音で読む物。上で例示したNATOの読みは[ネイトー]なのでこちらに分類されます。

因みに前述のANAというアクロニムの正式な呼称は同社によりますと[エイエヌエー]であり、上述の方法によるとイニシャリズムに区分されるのですが、一部には[アナ]と読む方も多くいらっしゃいますよね。この読み方をされた場合はイニシャリズムではなく、アクロニムに該当します。発音の仕方によってカテゴリがガラッと変わる良い例ですね。

当辞典ではいちいち分類して記述するのが面倒なので、便宜上全てを「アクロニム」と呼んでいます。

閑話休題。


・インターネットスラングとアクロニムは何故相性が良いのか?
インターネットスラングとして使われる場合のアクロニムの最大の利点は「表記する文字数を極端に削減出来る事」にあると思います（会話でも同じですが）。

例えば、140字という文字数の制限があるTwitter上ではその効果は特に絶大で、"FIY=for your information"というスラングの場合17字が何と3字に削減できるのだからこれはとても省エネですよね。

また、チャットやSMS等では、レスポンスの早さもコミュニケーション上重要な要素になってきます。タイプする文字数が少なく済むということは、返信を速く出来るということなので、こういった場合でもアクロニムの発揮する効果は絶大になってくるわけです。


・More to Read
スラングとして関連性の高いものはインターネットスラングの項目に多数収録してあります。アクロニムに分類されるスラングは、「略語」のタグで纏めてあります（一部アクロニム以外も混ざっております）のでこちらも併せてご参照下さい。

シンガポール英語はアメリカン？ブリティッシュ？語彙・綴りに見られる特徴を街角リポート

ビジネス・レジャーの両面で日本人の渡航者数が年々増え続けているシンガポール。筆者も様々な形でこの国に10年以上関わり続けておりますが、年を追うごとにこの国のメディアへの露出が多くなっているように感じます。渡航者数が増えているという事は、我々日本人がシンガポールの英語に触れる機会が増えているという事でもありますね。

このエントリでは、いわゆる口語的なシングリッシュではなく、新聞や看板等、非カジュアルな状況で見受けられるシンガポール英語の語彙やスペルの特徴を実際に使われている例を写真でお見せしながら紹介していきます。

シンガポールは元々イギリスの植民地として発展してきた歴史を持ち、現在も英連邦に加盟している国なので、中国語やマレー語等他の言語や民族的な影響を除けば、シンガポール英語は非常に英国的と言えるということを念頭に置きながら、ご覧下さい。


・綴り編
同じ単語であってもアメリカ英語とイギリス英語で綴りが異なるケースがあります（詳しい記述はそれぞれの項目を参照）。イギリス式に対してアメリカ式のほうが実際の発音に近いですし、この方式で英語を習っている我々日本人には馴染みやすいかもしれません。前述のようにシンガポールは大英帝国の植民地であった為、後者を採用しています。

・-or vs -our

「風味」を意味する単語。"flavor"はアメリカ式で、"flavour"がイギリス式。これはラッフルズシティーのレストランのプロモーション広告なのですが、実はこの写真の中にはもう一つ同じ変化に則った単語が隠れています。さんお気づきですか？

そう、"savour"です。動詞として用いられた場合「~を賞味する」という意味を持つ単語ですが、これもイギリス式に綴られており、アメリカ英語だと"savor"となります。

もう一例は地下鉄MRTの駅のサインから。イギリス式に綴られた"Harbour Front"駅もアメリカにもし同じ名前の駅があったとしたら"Harbor Front"となっているはずです。

・-er vs -re

「中心」や「（施設の名前として）~センター」を意味する"center"もイギリス風に"centre"と綴られます(例:People's Park Centre)。

もう一例。「劇場/シアター」を意味する"theater"も、この国では英国式に"theatre"となるので、マリーナベイに鎮座するあのアイコニックなドリアン風の建物も"Esplanade Theatres on the Bay"と綴られるわけです。上記の写真には前述のcentre/centerの例も混ざっていますね。

・-m vs -mme

「プログラム、カリキュラム」等を意味する単語はアメリカ式ならprogramと綴られ、イギリス式なprogrammeとなります。

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・語彙編
狭い狭いと言われる日本でさえ同じ意味を持つ単語で地域によって差異が出てくるわけだから、世界中で使われる英語となるとその違いは更に歴然となります（これに関してはこちらのウェブサイトが詳しいので、興味のある方は是非）。綴りと同じように、シンガポールは英国式を採用しているので、所見だと日本人が違和感を抱く単語も使われています。

・parking lot vs carpark

「駐車場」：parking lotはアメリカ式の言い方で、イギリス式だとcarpark.
ドリアン的な見た目がマリーナエリアの特徴となっているエスプラネードシアターで見つけたサイン。

・elevator vs lift

「エレベーター」：日本語にも輸入されている「エレベーター」はアメリカン・イングリッシュでの呼び方。ブリティッシュなら"lift"となります(リフトは日本語だと荷物用の昇降機に使われる傾向がありますね)。撮影地：フェアモント・シンガポール。

・line vs queue

「列」：繁盛しているお店や施設のエントランス、空港やホテルのチェックインカウンター等で見られる「行列」は、アメリカ英語だとlineで、英国式なら"queue"となります。「並ぶ」という行為をアメリカ式に言えば"line up"でイギリス式なら"queue up"。

・floor vs storey

「階、フロア」：storeyはイギリス英語でよく見られる単語。勿論floorも英国やシンガポールで使われるので留意されたい。撮影地：ラッフルズホテル・ロングバー


とまあたった数日の滞在でもこれだけ見つかります。コロニアルな雰囲気漂うシンガポールの町並みですが、そこで使われる英語からも往時の名残が感じられて面白いですよね。よりディープなシンガポール英語の世界を味わいたい方はこちらのエントリをご参照あれ。

適当に前置詞を使っていませんか？ | aboveとoverの使い分け・違い

スラングをこのブログでご紹介している事が不真面目だとは思いませんが、学校等でもお話して良いような真面目な英文法・単語の話をたまには書いてみようと思います。スラングからは逸脱しますが、別ブログを立ち上げるほどシリーズ化をするつもりもありませんし、スラングの用法に関連してくる話もあるかと思いますので、何かのついでだと思ってごお付き合い下さい。

さて、先日お酒の席で元同僚のネイティブスピーカーと英語の前置詞の話になりました。前置詞って意外と厄介で、同じカテゴリに属するものの細かい使い分けって難しいですよね。今回はoverとaboveの違いに関して細かく論議を交わしたのですが、そこでのメモ（ああ、なんと割り箸の袋の裏ですよ）や記憶を改めて明瞭にまとめてみました。

大前提：共通点は、どちらも「何かの上にある」といったイメージ。

・overはいくつかの方向に用いる事が出来るが、aboveは"上"のみ。

Over can be used the in the sense of various directions, but above can only be used in the sense of up. Sometimes we use the phrase "You've stepped over the line" which means "You have done something which is considered unacceptable (something which exceeds the normal limits of fairness and politeness)" but we can't say "You've stepped above the line", it doesn't make sense.

日本語で説明する前に、イメージの違いをビジュアライズしておきましょう…

Over = ↑/ →　　　Above = ↑

上記がベースとなります。

Overとaboveの違いはaboveの場合、アップ/ダウン（↑）というverticalなイメージの時にしか使えないが、overは「通り過ぎた」とか「通り越えた」のようなニュアンスも含まれる。例えば「締め切りを超えていますよ」の場合は先述のアップ/ダウンverticalなイメージに合致しないので「We're over the deadline」は用法上問題ないが、「We're above the deadline」はNG。

overはaboveの「上/↑」の概念も含意しているので、aboveの代役を兼ねる事が出来る場合も多い。

・overの代わりにaboveが使用可能なケースは基本的に「数字」がカギ。

But sometimes both can be used, usually where numbers are involved, like "You're driving over the speed limit" or "You're driving above the speed limit", or "That's over the amount I want to spend" and "That's above the amount I want to spend". In that sense because you're talking about high and low, it works both ways, like I said - up works for both.

数字に関して「高い/低い」を論ずる場合。

例： "You're driving over the speed limit"と"You're driving above the speed limit", 

共に「速度制限を超過している」という意味だが、速度という数字の「high/low」なので、これはどちらも正解。

また、「予算を超えている」の場合、これもお金（数字）の話だからアップ/ダウンの概念がある。なので、英語に訳したら「That's a little above / over my budget」or「That's a little above / over how much I was planning to spend」の様なフレーズになり、共に正解となる。

数字が絡まなくてもaboveがoverの代わりを務めるケースがある。

日本語で「直属の上司を通さないで更に上の人と直接交渉をする」と言うシチュエーションで、これを英語にしたら「Go over someone's head (to someone higher up the ladder)」となる。だが、この場合「Go above someone's head (to someone higher up the ladder)」でも正しい。何故ならオフィスの建物としての階層のイメージが絡んで来てアップ/ダウンがあるから（直属の上司が4Fで更に上の人が6Fというように）。

ついでですが、この「Go over someone's head」という文は二つの意味を持っていて、二番目は「（その人はある事を）ちっとも理解出来ない。」、つまりその人の理解力を超えている。この場合はアップ/ダウンのニュアンスがなく「理解出来ない物」が頭の上を飛び越えていく（↑/→のイメージになる）からaboveは使えなくなるのです。面白いですね。

とまあざっくり紹介しましたがこのような感じです。他にも例文は腐るほど作れますが、本当に紹介し切れませんので、後は上記の基本概念を念頭に置きながら、トライアル＆エラーをしてみて下さい。しかしながら改めて、簡単なように見えて前置詞は奥が深いですね。